La risposta potrebbe sorprendervi: quando è ancora nella pancia della mamma! Tutto comincia dalla mamma Durante la gravidanza l'organismo materno attraversa grandi cambiamenti e anche bocca e gengive possono risentirne. Le variazioni ormonali possono, per esempio, rendere le gengive più sensibili all'infiammazione. Per questo una buona igiene orale e i controlli dal dentista durante la gravidanza sono importanti non soltanto per la salute della futura mamma, ma fanno parte di un percorso di attenzione alla salute che coinvolge anche il bambino. E sfatiamo subito un vecchio mito: andare dal dentista in gravidanza non è qualcosa da evitare a priori. Al contrario, controllare la salute della bocca e affrontare con il professionista eventuali problemi è una parte importante della prevenzione. Ma il bambino non ha ancora i denti! Vero. Almeno non li vediamo. La formazione dei denti da latte, infatti, inizia già durante la vita intrauterina . Alimentazione equilibrata, corrette abitudini e attenzione alla salute generale della mamma accompagnano quindi una fase importante dello sviluppo del bambino. Ma c'è un altro motivo per iniziare così presto. Le buone abitudini nascono prima dei dentini La prevenzione non è soltanto spazzolino e dentifricio. Significa anche informare i futuri genitori su cosa accadrà dopo la nascita: quando spunteranno i primi dentini, come pulirli, quale dentifricio utilizzare, come gestire ciuccio e biberon, quali abitudini alimentari favorire e quando programmare la prima visita dal dentista. Piccole informazioni che, ricevute prima che servano , possono rendere tutto molto più semplice. E c'è anche un aspetto meno conosciuto: dopo la nascita, i microrganismi presenti nella bocca dei genitori e di chi si prende cura del bambino contribuiscono progressivamente alla formazione del suo microbiota orale. Un motivo in più perché tutta la famiglia abbia buone abitudini di igiene e prevenzione. Quindi, quando portarlo dal dentista? Non bisogna aspettare che ci sia un problema. Il primo incontro con il dentista dovrebbe servire proprio a evitare che il problema compaia , oltre a permettere al bambino di conoscere lo studio dentistico in un momento sereno, senza dolore e senza paura. Perché entrare dal dentista per contare i dentini è decisamente più simpatico che farlo per curarne uno! Un sorriso che comincia prima del primo dentino La prevenzione dentale del bambino è un percorso: comincia con la salute orale della mamma, continua con le prime abitudini in famiglia e accompagna la crescita dei denti negli anni successivi. Ecco perché, alla domanda: “Qual è il momento migliore per iniziare a prendersi cura dei denti di un bambino?” possiamo rispondere con un piccolo sorriso: “Quando è ancora nella pancia della mamma!” Non perché abbia già bisogno dello spazzolino, naturalmente. Ma perché la prevenzione migliore comincia prima di averne bisogno.
Costume? Preso. Crema solare? Presa. Caricabatterie? Preso. Spazzolino…? Quando partiamo per le vacanze cambiano orari, alimentazione e abitudini. Ed è proprio quando siamo più rilassati che anche la nostra igiene orale rischia di andare un po’… in vacanza. Niente drammi: bastano poche cose in valigia e qualche buona abitudine per partire tranquilli. Il beauty case del sorriso Partiamo dall’essenziale: spazzolino e dentifricio . Manuale o elettrico non importa: meglio utilizzare quello a cui siamo abituati. Il dentifricio dovrebbe essere adatto alle nostre esigenze e non eccessivamente abrasivo, soprattutto in presenza di restauri, faccette, corone o impianti. E ricordiamoci che non serve riempire lo spazzolino di dentifricio: una piccola quantità è più che sufficiente . Ma lo spazzolino, da solo, non arriva dappertutto. Per questo in valigia dovrebbero trovare posto anche filo interdentale o scovolini , soprattutto se sono già parte della nostra normale routine. Chi ha impianti, ponti o spazi interdentali più ampi dovrebbe utilizzare gli strumenti e le misure consigliati dal proprio dentista o igienista. Bite, allineatori e protesi: mai nel tovagliolo! Chi utilizza un bite, una protesi rimovibile o degli allineatori dovrebbe ricordarsi soprattutto una cosa: la loro custodia . Avvolgerli nel tovagliolo al ristorante è uno dei sistemi migliori per farli finire… insieme agli avanzi della cena. La custodia li protegge da smarrimenti e danneggiamenti e, per bite e allineatori, possono essere utili anche specifici prodotti detergenti. Attenzione inoltre al caldo: gli allineatori non amano il cruscotto dell’auto, il lettino sotto il sole o temperature elevate , che potrebbero deformarli. E naturalmente, se devono essere indossati per un determinato numero di ore, anche loro non possono concedersi troppe ferie! Quando lo spazzolino non c'è Pranzo in spiaggia, escursione, viaggio in auto: non sempre possiamo lavarci i denti quando vorremmo. In questi casi può essere utile un chewing gum senza zucchero, preferibilmente con xilitolo . Stimolando la salivazione può aiutare temporaneamente, ma attenzione: è un alleato dello spazzolino, non il suo sostituto. E dopo vino, cocktail, bibite, succhi di frutta o altri alimenti acidi? Meglio non precipitarsi immediatamente a spazzolare i denti. Un semplice risciacquo con acqua e un po' di attesa prima dello spazzolamento sono una scelta più prudente. Acqua, però, significa acqua potabile: l'acqua di mare non è un collutorio , anche se siamo nella spiaggia più bella del mondo! La sera non si salta In vacanza possiamo concederci qualche eccezione, ma c'è un appuntamento che sarebbe meglio non perdere: la pulizia dei denti prima di dormire . Durante la notte la produzione di saliva si riduce e viene meno parte della sua naturale azione protettiva. Andare a letto lasciando sui denti placca e residui dell'intera giornata non è quindi una grande idea. Due minuti davanti allo specchio possono evitare qualche spiacevole souvenir al ritorno. Impianti? Portate con voi la loro “carta d'identità” Chi ha uno o più impianti dentali dovrebbe avere a disposizione le informazioni relative al sistema implantare utilizzato. Il cosiddetto passaporto implantare può diventare molto utile se, lontano da casa, fosse necessario rivolgersi a un altro dentista. Non volete portarvi dietro altri documenti? Conservarne una fotografia sul telefono può essere una soluzione semplice e pratica. Un piccolo kit per gli imprevisti Afte, irritazioni o un fastidio improvviso possono capitare anche in vacanza. Può quindi essere utile portare i prodotti che utilizziamo abitualmente o che ci sono stati consigliati dal dentista, oltre agli eventuali farmaci già prescritti per specifiche necessità. Meglio invece evitare il “fai da te farmacologico”: se compare dolore importante, gonfiore o un problema che persiste, occorre rivolgersi a un professionista. E già che prepariamo il beauty case, aggiungiamo uno stick per le labbra con elevata protezione solare : anche le labbra fanno parte della salute della nostra bocca e meritano protezione dal sole. Ma la cosa più utile si fa prima di chiudere la valigia Se è passato un po' di tempo dall'ultimo controllo, soprattutto in presenza di impianti, protesi, apparecchi ortodontici o qualche piccolo fastidio già comparso, meglio non aspettare la vigilia della partenza . Un controllo con qualche settimana di anticipo permette di verificare che sia tutto a posto e di risolvere un piccolo problema prima che decida di diventare un'emergenza proprio mentre siamo lontani da casa. Perché in vacanza è giusto dimenticarsi molte cose: la sveglia, gli orari, qualche impegno… Possibilmente non lo spazzolino. E soprattutto, non la prevenzione.
Una bevanda per recuperare dopo lo sport o una lattina per affrontare una giornata intensa: energy drink e sport drink sono sempre più diffusi, soprattutto tra ragazzi e giovani adulti. Ma cosa succede ai nostri denti quando li consumiamo spesso? Una recente revisione sistematica pubblicata su Dentistry Journal ha cercato di fare il punto. E, per chi si occupa di salute orale — ma anche per chi pratica sport — l’argomento è decisamente interessante. Energy drink e sport drink: facciamo una distinzione Non sono la stessa cosa. Gli energy drink sono bevande che possono contenere caffeina, zuccheri e altre sostanze stimolanti. Gli sport drink , invece, sono formulati principalmente per fornire liquidi, carboidrati ed elettroliti durante o dopo l’attività fisica. Dal punto di vista dei denti, però, possono avere qualcosa in comune: molte di queste bevande sono acide . Ed è proprio qui che entra in gioco lo smalto. Non è solo una questione di zucchero Quando parliamo di bevande dolci pensiamo subito alla carie. Ma esiste anche un altro fenomeno: l’erosione dentale . L’esposizione ripetuta agli acidi può progressivamente indebolire e consumare i tessuti duri del dente. E lo smalto, una volta perso, non ricresce. Per questo non conta soltanto cosa beviamo, ma anche quanto spesso e in che modo lo beviamo . Sorseggiare una bevanda acida poco alla volta per ore, per esempio, significa prolungare le occasioni di contatto tra acidi e denti. Cosa ci dice la ricerca? La revisione ha analizzato 10 studi, per un totale di 5.805 partecipanti . Per gli energy drink , un consumo più frequente o in quantità maggiori è risultato associato a un maggiore rischio di erosione dentale. Per gli sport drink , invece, i risultati sull’erosione sono meno chiari e non permettono ancora di arrivare a conclusioni definitive. Anche sul rapporto con la carie le evidenze disponibili sono contrastanti. Un dettaglio importante: gli stessi ricercatori sottolineano che gli studi disponibili sono ancora pochi e, in molti casi, presentano limiti metodologici. Quindi niente allarmismi e, soprattutto, niente semplicistiche equazioni del tipo “una lattina = denti rovinati”. Il messaggio è un altro: frequenza e modalità di consumo meritano attenzione , soprattutto nei più giovani. E se faccio sport? Qui la questione ci sta particolarmente a cuore. Sappiamo bene che durante un allenamento lungo o una gara le esigenze sono diverse da quelle di una normale giornata. L'obiettivo, quindi, non è demonizzare la borraccia dello sportivo, ma imparare a utilizzarla in maniera consapevole. Qualche accorgimento semplice può aiutare: evitiamo di sorseggiare bevande acide continuamente quando non è necessario; dopo averle consumate, un po’ d’acqua può aiutare a risciacquare la bocca; evitiamo di spazzolare i denti immediatamente dopo una bevanda molto acida: è preferibile aspettare un po'; manteniamo una buona igiene orale con un dentifricio al fluoro; e ricordiamoci che, per l’idratazione quotidiana, l’acqua rimane la scelta più semplice . Prevenzione significa anche conoscere le proprie abitudini Durante una visita odontoiatrica non cerchiamo soltanto la presenza di una carie. Lo stato dello smalto, eventuali primi segni di erosione e le abitudini alimentari e sportive possono raccontarci molto della salute della bocca. Questo è particolarmente importante nei bambini e negli adolescenti, perché imparare presto a gestire correttamente alimentazione, bevande e igiene orale significa costruire abitudini che possono accompagnarli per tutta la vita. Non servono divieti assoluti: servono buone informazioni e un po’ di consapevolezza. Da dentisti crediamo nella prevenzione. Da sportivi sappiamo anche che una buona regola deve funzionare nella vita reale. Anche quando la vita reale prevede una borraccia, una bici e parecchi chilometri davanti. 😉 Fonte: Luo BW, Liang NL, Sun IG, Chu CH, Duangthip D. Association Between Consumption of Energy and Sports Drinks with Oral Health: A Systematic Review. Dentistry Journal. DOI: 10.3390/dj14060359.
Negli ultimi anni le sigarette elettroniche sono diventate sempre più diffuse e spesso vengono percepite come un’alternativa “più sana” al fumo tradizionale. Ma quando parliamo di salute delle gengive , le cose sono un po’ più complesse. La European Federation of Periodontology (EFP) richiama l’attenzione sugli effetti che sia il fumo sia il vaping possono avere sulla salute parodontale, cioè sui tessuti che circondano e sostengono i nostri denti. Il fumo? Un nemico ben conosciuto Sul fumo di sigaretta ci sono ormai pochi dubbi: è uno dei principali fattori di rischio per la parodontite , una malattia infiammatoria che può danneggiare progressivamente gengive e osso di sostegno dei denti. C'è poi un aspetto curioso e un po' ingannevole: nei fumatori le gengive possono sanguinare meno , perché la nicotina provoca una riduzione del flusso sanguigno. Questo non significa necessariamente che siano più sane. Anzi, alcuni segnali dell'infiammazione possono risultare meno evidenti. E con la sigaretta elettronica? Qui nasce un equivoco piuttosto comune. “Non fumo più, adesso svapo.” È certamente una situazione diversa dal fumare una sigaretta tradizionale, ma diverso non significa automaticamente salutare. Anche il vaping può esporre i tessuti della bocca a nicotina e ad altre sostanze potenzialmente in grado di influenzare l'infiammazione, la risposta dei tessuti e l'equilibrio dell'ambiente orale. Inoltre, rispetto alle sigarette tradizionali, le sigarette elettroniche sono relativamente recenti: disponiamo quindi di meno dati sui loro effetti a lunghissimo termine. Il messaggio, perciò, non dovrebbe essere “vaping uguale fumo” , ma nemmeno “vaping uguale salute” . Le gengive parlano. Ma non sempre ad alta voce. Sanguinamento, gonfiore, alito cattivo persistente, recessioni gengivali o mobilità dei denti possono essere segnali da non trascurare. Ma la malattia parodontale può anche progredire in maniera poco evidente. Ecco perché aspettare che qualcosa faccia male non è una grande strategia. La buona notizia è molto più semplice: prevenzione, igiene orale corretta e controlli periodici permettono di intercettare precocemente eventuali problemi e di proteggere nel tempo denti e gengive. Fumi? Hai smesso? Sei passato alla sigaretta elettronica? Qualunque sia la risposta, vale la pena parlarne con il dentista e controllare periodicamente la salute delle gengive. Perché cambiare abitudine può essere un passo importante. Sapere come stanno davvero le nostre gengive è quello successivo.
Cosa hanno scoperto i ricercatori?
